우리 몸은 약 60조 개의 세포로 이루어져 있습니다.
이 세포들은 끊임없이 활동하면서 ‘세포 쓰레기’라고 불리는 불필요한 물질이나 손상된 소기관을 만들어내죠.
오토파지(Autophagy)는 이런 세포 내 노폐물을 스스로 분해하고 재활용하는 세포 청소 시스템입니다.
쉽게 말해, 세포 스스로 청소하고 재활용하는 과정이에요. 세포 속 쓰레기를 정리해 세포 건강과 몸의 항상성을 지켜줍니다.
🩸 오토파지가 제대로 작동하지 않으면 변형된 단백질이나 손상된 미토콘드리아가 쌓여 세포 기능이 떨어지고, 파킨슨병, 알츠하이머병 같은 신경퇴행성 질환과도 연관될 수 있습니다.
반대로, 오토파지가 잘 이루어지면 세포가 젊고 건강하게 유지되어 노화 예방, 면역 기능 강화, 대사 균형 유지에도 도움이 될 수 있습니다.
🔬 현재는 오토파지를 활성화하는 약물 개발이나, 암 세포의 생존을 막기 위한 오토파지 억제 연구 등 다양한 분야에서 활발하게 연구가 진행되고 있습니다.
