1. 양 팀의 현재 상황 및 동기부여
크로아티아 (라스트 댄스의 완성, 조직력 극대화)
크로아티아는 이번 월드컵 본선에서 포르투갈, 콜롬비아, 대한민국과 함께 '죽음의 조' 중 하나로 꼽히는 A조에 속해 있습니다. 6월 11일 포르투갈과의 본선 첫 경기를 앞두고 치르는 가장 무거운 모의고사입니다. 사실상 루카 모드리치(레알 마드리드)를 비롯한 황금세대의 '마지막 월드컵(라스트 댄스)'인 만큼, 본선 진출국이자 강호인 벨기에를 상대로 전술적 완성도를 정점으로 끌어올리겠다는 동기가 매우 강합니다.
벨기에 (붉은 악마의 세대교체 검증과 북중미 적응)
벨기에 역시 본선 H조에서 호주, 터키, 파라과이와 경쟁을 펼치게 되며, 6월 13일 파라과이전으로 대회를 시작합니다. 에덴 아자르, 얀 베르통언 등 황금세대 베테랑들이 물러난 자리를 케빈 더 브라위너(맨체스터 시티)라는 불세출의 사령탑과 젊은 피들이 메우며 성공적인 세대교체를 가다듬고 있습니다. 강호 크로아티아를 상대로 북중미 현지 기후 적응과 동시에 새로운 전술적 뼈대를 최종 검증하려는 목적이 큽니다.
2. 최근 흐름 및 팀 상태 (부상·결장)
크로아티아: 지치지 않는 베테랑 중원과 탄탄한 스쿼드
크로아티아는 유럽 예선을 안정적으로 통과한 이후 끈끈한 수비와 정교한 패스 워크를 바탕으로 준수한 상승세를 유지하고 있습니다. 루카 모드리치, 마테오 코바치치, 마르첼로 브로조비치로 이어지는 '세계 최고 수준의 삼각 중원'이 큰 부상 없이 건재합니다. 요슈코 그바르디올(맨체스터 시티)이 이끄는 수비진도 단단합니다. 다만 주축 선수들의 연령대가 높아 롱 시즌을 치른 직후인 현재, 체력 안배와 부상 방지가 최우선 과제입니다.
벨기에: 더 브라위너 중심의 날카로운 화력과 수비 불안
벨기에는 최근 경기들에서 루카쿠의 압도적인 피지컬과 제레미 도쿠, 로이스 오펜다 등 발 빠른 신성들의 파괴력을 앞세워 매서운 공격 흐름을 보여주었습니다. 현재 큰 부상 이탈자 없이 최정예로 소집되었으나, 세대교체 과도기에 있는 수비 라인의 노련미 부족과 순간적인 집중력 저하가 최근 흐름의 가장 큰 변수입니다. 더 브라위너의 컨디션은 최상이지만, 그에게 쏠린 빌드업 의존도를 분산시키는 것이 숙제입니다.
3. 전술적인 핵심 관전 포인트
세계 최고의 '지휘관 맞대결': 모드리치 vs 더 브라위너
축구 역사에 남을 두 월드클래스 미드필더의 중원 사령관 대결입니다. 모드리치가 조율하는 크로아티아의 템포 축구와 더 브라위너가 찔러주는 벨기에의 치명적인 킬러 패스가 정면으로 충돌합니다. 어느 쪽이 중원 주도권을 쥐고 경기를 지배하느냐가 전술적 승패의 70% 이상을 좌우할 것입니다.
크로아티아의 짠물 수비 vs 벨기에의 다이렉트 창
크로아티아는 그바르디올을 중심으로 단단한 수비 블록을 구축한 뒤 유기적인 패스로 풀어 나오는 방식을 취할 것입니다. 반면 벨기에는 도쿠의 폭발적인 측면 드리블 돌파와 오펜다의 침투를 활용해 크로아티아의 배후 공간을 직선적으로 타격하려 할 것입니다.
부상 방지를 위한 템포 조절과 로테이션
월드컵 개막이 불과 고작 일주일 남은 시점입니다. 양 팀 선수들 모두 거친 태클이나 무리한 경합은 철저히 피할 것입니다. 전반전에는 팽팽한 진검승부를 벌이더라도, 후반전에는 5~6장의 교체 카드를 적극 활용해 체력 안배와 백업 자원 점검에 나설 것입니다. 이 대규모 교체 타이밍에 조직력이 흔들리지 않는 팀이 유리해집니다.
4. 경기 예측
전력의 체급과 공수 밸런스 면에서 예측하기 힘든 박빙의 승부가 예상됩니다.
중원의 노련미와 수비의 안정감 면에서는 요슈코 그바르디올과 모드리치가 버틴 크로아티아가 미세하게 앞서 있지만, 케빈 더 브라위너의 창의성과 도쿠, 루카쿠가 이끄는 벨기에의 전방 파괴력 역시 크로아티아 수비진에게 커다란 위협입니다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 당시에도 두 팀은 0-0으로 치열하게 비겼던 전적이 있습니다.
대회 직전 치러지는 친선 경기인 만큼 양 팀 모두 리스크를 짊어지는 극단적인 공세보다는 실리적인 운영과 템포 조절에 초점을 맞출 확률이 높습니다.
전반전에 서로 날카로운 창끝을 한 번씩 주고받은 뒤, 후반전 대규모 로테이션 흐름 속에서 무리하지 않고 경기를 마무리할 공산이 큽니다. 서로의 전술적 수확을 챙기는 1-1 혹은 2-2 무승부의 가능성이 가장 높으며, 한 쪽으로 기운다면 중원 집중력에서 앞선 크로아티아나 카운터 한 방을 성공시킨 벨기에가 1골 차의 근소한 승리를 거둘 것으로 전망합니다.
