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미션 리부트 선언한 '메탈슬러그', "30주년은 새로운 시작점"
'메탈슬러그' 시리즈는 1996년 SNK에서 발매된 횡스크롤 액션 '메탈슬러그'를 첫 작품으로 하는 SNK의 인기 IP 작품이다.
한눈에 강렬한 인상을 남기는 도트 그래픽의 치밀함, 생생한 액션, 곳곳에 담겨 있는 다채로운 아이디어 등 여기저기 매력이 넘치는 작품으로, 지금까지도 게임으로서의 완성도가 높아 그 빛을 잃지 않고 있다.
당시 아케이드 게임 시장에서 인기를 끌었던 것은 물론, 현재도 스핀오프 타이틀 발매가 이어지고 있어 오랫동안 꾸준히 사랑받고 있는 시리즈라고 할 수 있을 것이다.
그런 메탈슬러그 시리즈에 있어, 30주년 기념 프로젝트가 2026년 4월 19일부터 전개되고 있으며, 넘버링 작품이 출시된 플랫폼인 네오지오 35주년과 함께 다양한 굿즈나 화이트 컬러의 특별 카트리지가 발매되는 등 팬들에게는 기쁜 소식이 이어지고 있다.
Q: 올해 4월에 30주년 프로젝트가 시동을 걸었습니다. 어떤 경위로 시작된 것인가요?
송승주: SNK에는 휴면 IP가 많이 있으며, 이를 다시 게임으로 전개해 나가는 활동을 진행하고 있습니다. 대표작 중 하나인 메탈슬러그 시리즈도 이러한 노력의 대상입니다.
지금까지도 모바일용 타워 디펜스 '‘메탈슬러그 어택’', 횡스크롤 액션 '메탈슬러그: 어웨이크닝', 그리고 가정용 시뮬레이션 RPG '메탈슬러그 택틱스' 같은 스핀오프 타이틀에 더해 굿즈도 발매하고 있습니다.
사실 메탈슬러그는 현재도 실시간으로 전개되고 있다는 것입니다. 그 와중에 경사스럽게도 30주년을 맞이하게 되어, 본 프로젝트를 실시하게 되었습니다.
Q: 그렇다면 30주년인 해에만 무언가를 한다는 한정적인 이야기가 아니라, 앞으로도 전개가 계속된다고 이해해도 될까요?
송승주: 물론입니다. 30주년 프로젝트에는 'MISSION REBOOT!(재기동)'라는 콘셉트를 내걸었는데, 여기에는 이유가 있습니다. 앞서 말씀드린 대로 메탈슬러그라는 IP는 끊기지 않고 전개 중입니다.
그 위에 더욱 주력하여 장기적인 관점에서 프랜차이즈화를 추진해, 더 강력하고 모든 분께 사랑받는 브랜드로 만들겠다는 의미가 담겨 있습니다.
Q: 30주년 프로젝트에 대한 팬들의 반응은 어땠나요?
아베: 국내외를 불문하고 횡스크롤 액션 신작을 기대하는 목소리가 많았습니다. 팬 여러분을 오랫동안 기다리게 해드리고 있다는 점은 개발진 전원이 십분 인지하고 있습니다. '횡스크롤 액션 신작'을 마주해야만 한다고 생각합니다.
송승주: 30주년 기념 사이트에서는 초대 메탈슬러그의 개발자를 비롯해 다양한 분들께 축하 코멘트를 받았습니다. 그것만으로도 감사한데, "제 코멘트가 SNS에서 많은 분들께 리포스트되어 너무 기쁩니다"라는 감사 인사까지 받았습니다. 정말 감사할 따름입니다.
Q: 지역에 따라 반응의 차이가 있었나요?
송승주: 일본 분들의 반응도 물론 많았습니다만, 해외 팬들의 반응도 많았고, 특히 남미 분들은 열광적으로 기뻐해 주셨습니다.
아베: 당시 영업팀이 열심히 세일즈를 해준 덕분이라고 생각합니다. 그 덕분에 남미에서의 인지도가 높다고 봅니다.
Q: 확실히 네오지오 카트리지에는 많은 언어가 수록되어 있었죠. 30년 전에 뿌린 씨앗이 싹을 틔워 지금도 팬이 많다는 것은 기쁜 일이라 느껴집니다. 30주년 프로젝트에서는 이미 LP 레코드 등 다양한 굿즈가 전개되고 있습니다. 이러한 상품화는 어떻게 진행되는 것인가요?
아베: 외부의 제안은 라이선스 부서를 통해 접수하고, 개발 및 감수부와 연계하여 상품화 가능 여부를 검토합니다.
Q: 개발 스태프도 상품화에 엮여 있는 거군요.
아베: 굿즈 내용에 따라 당사의 라이브러리에서 자료나 데이터를 전달해 드립니다. 또한, 중간 단계부터 완성까지 진척에 맞춰 이미지를 제출받아 감수와 확인을 진행하고 있습니다.
Q: 크리에이터의 개성이 드러난 굿즈를 감수할 때, 어떤 기준이 적용되나요? 얼마 전 쿠마구미(熊組)의 의류가 발표되었는데, '전면 클리어 결과 화면 티셔츠'나 '우탄 러그' 등 강한 개성이 느껴집니다.
아베: 제작자의 작가성은 중요하게 여기고 있습니다. 다만, 캐릭터성을 훼손하는 표현에 관해서는 조정을 부탁드리는 경우도 있습니다.
