작약이야기

작약과에 속하는 여러해살이풀로서, 다 커도 1m 이하로 자란다. 하나의 굵은 뿌리에서 여러 개의 줄기가 나와 곧게 서며, 잎과 줄기에는 털이 없다. 잎은 어긋나며 밑부분의 잎은 한두번 작은잎이 3장씩 겹잎으로 나온다. 비교적 길다랗고 뾰족한 타원형의 잎은 가장자리가 밋밋하고, 가지의 가장 윗부분에서는 잎 3개가 함께 모여 달리기도 한다.보통은 초여름, 이르면 5월 경에 중심 줄기 끝에서 하나의 꽃이 피어나는데 꽃의 크기가 상당히 크고 향기가 엄청 진하다.[2] 그만큼 화려한 꽃을 피우지만 일주일 정도 피었다가 꽃이 지기 때문에, 그 점이 아쉬운 점이다. 꽃은 원래 홑꽃이지만 품종개량에 의해 현재는 겹꽃도 많이 있다.[3] 꽃잎의 색은 분홍색, 흰색, 줄무늬가 있는 흰색 등 색상이 다채롭다.열매는 8월 중순경에 터져서 종자를 뿌린다.약효성분이 있어서 뿌리 등은 약으로 쓰인다. 생리통 등에 도움이 된다고 하여 작약차로 끓여마시기도 한다.꽃말은 '수줍음, 부끄러움'. 중국에서는 '정이 깊어 떠나지 못한다'(依依不舍, 難舍難分)는 꽃말도 가지고 있어 연인들이 자주 선물하는 꽃이라고 한다. 작약지증(勺藥之贈)이라 하여 남녀간에 향기로운 작약꽃을 보내어 정을 더욱 두텁게 함을 이르는 말도 있다.꽃 모양 때문인지 모란꽃과 자주 오인되지만, 둘은 엄연히 다른 식물이다. 모란은 나무이며 작약은 풀이다. 꽃이 비슷해도 줄기를 보면 확연히 차이나는 걸 알 수 있다. 다만 둘 다 아름다운 꽃의 대명사로 여겨 동양권에서 미인을 모란이나 작약에 빗대었다.또한 함박꽃나무와도 혼동되는데, 이는 작약의 이명이 '함박꽃'이라서 헷갈리게 된 것이다.

그러나 두 꽃은 모양도 다르고 생태도 다르다.

웹툰 작약만가 시리즈가 바로 이 꽃의 이름에서 따왔다. 그래서인지 작중에서도 자주 작약 일러스트나 장신구 등이 등장한다.

일러스트나 자수, 문양 등에 꽤 많이 그리는데 단독으로 쓰이고 일러스트의 주 소재를 꾸미는 장식(보조 소재)의 용도로도 많이 들어간다. 예나 현대에나 장식용으로도 자주 애용해 생화는 물론이고 생화의 모양을 본뜬 조화도 장식 소재로 제법 쓴다. 또한 위에서도 언급되었듯이 미인의 상징 중 하나였다. 그래서 길가에 화분에서도 자주 심어서 가꾼다.

꽃이 지고 나면 암술 부분이 두꺼워지면서 그 자리에 열매가 열린다. 또 여러해살이 풀이라는 특성상 관리만 잘 된다면 몇 년 동안 같은 자리에서 꽃이 계속 피어나는걸 볼 수 있다.

과거에는 미나리아재비목 미나리아재비과로 분류되었으나, 분류체계가 변경되어 한중은 작약과, 일본은 모란과로 분류한다.

주로 장미꽃처럼 달고 상쾌한 향기가 난다 하는데 실제로 생화의 향을 가까이서 맡아보면 향이 매우 강한 종류의 경우 너무 진해서 오히려 쓰고 독한 느낌까지 든다. 다만 향수 에서 표현될 경우에는 향기로운 플로럴 계열의 향이 난다. 이 경우 장미와 비슷하지만 톡 쏘는 느낌(독한 느낌)이 조금 덜해 부드러운 느낌이 묻어난다.

어떤 것들은 꽃잎이 적은 편이어서 넓게 펼쳐지면 꽃잎만 큰 홑꽃처럼 보이지만 어떤 것들은 꽃잎이 매우 많고 풍성하다.

작약은 햇빛이 잘 들고 배수가 좋은 곳에서 키우는 것이 가장 중요합니다. 집에서는 화분으로도 가능하지만, 뿌리가 깊고 넓게 자라기 때문에 깊고 큰 화분, 가을 심기, 과습 방지를 기억하시면 비교적 수월하게 키우실 수 있습니다.

재배 환경

작약은 햇빛을 좋아해서 하루 최소 6시간 이상 볕이 드는 곳이 좋습니다. 통풍도 중요해서 실내나 베란다에서 키울 때는 바람이 잘 통하게 해주셔야 합니다. 토양은 물 빠짐이 좋은 사질양토나 식양토, 또는 모래흙·원예용 모판흙이 적합하고, 물이 고이는 흙은 피하는 편이 좋습니다. 온도 측면에서는 다소 서늘한 기후를 좋아하고, 추위에는 강하지만 고온다습한 여름에는 주의가 필요합니다.

출처 나무위키.농업진흥청

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