도널드 트럼프 대통령이 11월 의회 중간선거를 앞두고 가계 부담 가중이라는 새로운 정치적 취약점에 직면했습니다. 이란과의 군사 충돌로 호르무즈 해협 봉쇄가 장기화되고 미국 내 휘발유 가격이 급등하면서, 트럼프의 국정 지지율은 양대 임기를 통틀어 최저치 수준으로 떨어졌습니다
수요일 발표 예정인 데이터에 따르면 미국 인플레이션은 2023년 봄 이후 처음으로 다시 4%를 돌파할 것으로 예상됩니다. 백악관은 지난해 단행한 대규모 세제 개편(One Big Beautiful Bill) 덕분에 미국인들이 더 많은 세금 환급을 받았고 국내 에너지 생산량이 풍부하다고 홍보하려 하지만, 정작 트럼프 대통령 본인이 백악관 리모델링이나 이란 전쟁 지속 의지를 피력하며 메시지를 흐리고 있습니다. 심지어 트럼프는 유가 폭등에 신경 쓰지 않으며 중간선거 결과도 상관없다는 식의 태도를 보여 당내 우려를 키우고 있습니다.
어두운 전망 속에서도 긍정적인 지표는 존재합니다. 5월에 17만 2,000개의 일자리가 추가되며 최근 2년 만에 가장 강력한 3개월 연속 고용 성장세를 기록했고, 실업률도 역사적으로 낮은 수준입니다. 또한 세금 환급금 덕분에 소비자 지출도 어느 정도 유지되고 있습니다.
미국 경제 성장의 가장 큰 엔진은 인공지능(AI) 열풍에 따른 인프라 확장입니다. 이 덕분에 오랫동안 침체되었던 제조업 공장 가동 지수가 2022년 이후 가장 긴 확장세를 기록 중이며 주식 시장도 사상 최고치를 경신하고 있습니다.
AI 열풍은 선거에 양날의 검입니다. 기업 이윤에서 차지하는 비중은 사상 최고치에 근접한 반면, 노동자들에게 임금이나 급여로 돌아가는 몫(국민소득 대비 노동소득 분배율)은 올해 사상 최저치를 기록했습니다. 주식 시장의 호황은 자산가들에게만 집중되고, 서민들은 데이터센터 난립에 따른 환경·자원 문제를 지적하며 반발하는 'K자형 양극화'가 심화되고 있습니다.
트럼프 2기의 핵심 경제 치적 명분이었던 '저렴한 기름값'과 '모기지(주택담보대출) 금리 안정' 기조는 지난 3월 이후 중동 전쟁 fallout(여파)으로 인해 완전히 뒤집혔습니다. 전반적인 거시경제 예측가들은 유권자들이 그 어느 때보다 둔화된 성장률과 높은 물가 속에서 투표소로 향하게 될 것이며, 이는 집권 여당과 중 Governing Majority(다수당)에 결코 유리하지 않은 징후라고 입을 모으고 있습니다.
