우리가 걷고 뛰고 점프할 때 가장 강력한 추진력을 만들어내는 근육, 바로 종아리 뒤쪽에 있는 ‘비복근(Gastrocnemius)’입니다.
✅ 이름은 어렵지만, 다들 한 번쯤은 만져본 근육이에요!
발뒤꿈치를 들 때 불룩 튀어나오는 종아리의 대표 근육으로, 무릎 뒤에서 시작해 아킬레스건을 통해 발꿈치까지 이어집니다. 흔히 “종아리 알”이라고 부르는 부분의 핵심이죠.
✅ 이름의 유래: “개구리 배를 닮은 근육”
비복근은 한자로 종아리 비(腓), 배 복(腹) 자를 씁니다.
영어 이름인 Gastrocnemius도 그리스어로 “배(Stomach) + 다리(Leg)”라는 뜻인데, 무릎을 굽혔을 때 불룩 솟아오르는 모습이 마치 개구리나 동물의 배처럼 보여 붙여진 이름입니다.
즉, 다리 뒤쪽에 달린 작은 엔진 같은 근육이에요.
✅ 왜 이 근육이 중요할까요?
비복근은 단순히 발뒤꿈치를 드는 근육이 아니라, 우리 몸의 추진력과 탄성을 책임지는 ‘스프링 엔진’입니다.
1. 몸을 앞으로 밀어주는 로켓 역할
우리가 걸을 때 마지막 순간 바닥을 강하게 밀어내며 몸을 앞으로 튕겨 보냅니다. 달리기나 점프에서 폭발적인 추진력이 나오는 이유도 바로 이 근육 덕분이죠.
2. 혈액을 심장으로 올려주는 제2의 심장
비복근은 움직일 때마다 다리의 정맥을 꾹꾹 눌러 혈액을 위로 밀어 올립니다.
그래서 오래 앉아 있거나 종아리 근육이 약하면 다리가 붓고 무거워질 수 있어요.
3. 무릎과 발목을 동시에 조절하는 연결 다리
비복근은 무릎과 발목 두 관절을 동시에 지나가는 근육입니다.
그래서 걷기, 계단 오르기, 쪼그려 앉기 같은 동작에서 균형과 탄성을 함께 조절해줍니다.
4. 순간 반응을 책임지는 탄성 저장고
점프 전에 살짝 앉았다가 튀어 오를 수 있는 이유는 비복근과 아킬레스건이 고무줄처럼 탄성을 저장했다가 폭발적으로 반환하기 때문입니다.
즉, 우리 몸의 “천연 스프링” 역할을 하는 셈이죠.
✅ 그래서 비복근이 뭉치거나 약해지면?
* 발목 가동성이 줄어들고
* 오래 걸으면 종아리가 쉽게 터질 듯 뻐근하며
* 발바닥이나 아킬레스건에도 부담이 커지고
* 무릎 움직임까지 뻣뻣해질 수 있습니다.
특히 하이힐, 오래 서 있기, 점프 운동, 발목 제한이 많은 사람들에게 과부하가 잘 오는 근육이에요.
