진시황은 살아있습니까?

교수님에게 들은 기묘한 이야기가 있어

음, 일단 그 교수님에게 이야기를 들었던 상황에 대해 이야기해줄게.

교수님은 중국어 학과 교수님이셔

그런데 단순히 중국어만 하시는 게 아니라

중국의 문화나 지역 역사 같은 것도 굉장히 해박하셔

지금은 나이가 많으시지만

젊었을 때는 직접 중국 이곳저곳을 돌아다니기도 했대

이건 지금으로부터 몇십 년 전,

그러니까 교수님이 아직 젊었을 적의 이야기야

지금은 중국 여행을 하는 게 쉽지만

92년 한중수교 이전에는 쉬운 일이 아니었어

중국은 공산주의 국가였고

실제로 종북주의자들이 중국을 루트로 북한에 가거나

주체사상을 배워오는 경우가 왕왕 있었던 모양이야

그래서 과거에는 중국을 방문하려면 굉장히 복잡한 절차를 거쳐야 했고

비용도 장난이 아니게 많이 들었어

그래서 교수님은 자신과 뜻이 많은 친구 두 명과 함께 조금 편법을 준비했어

한국→중국으로 가는 게 아니라

한국→동남아→중국으로 가는 루트를 타는 거였지

아, 오해할 사람이 있을까 싶어서 미리 말하는 거야

우리 교수님이 중국을 여행하고자 했던 것은

순수하게 학자로서의 열의 때문이었어

당시 중국은 미지의 세계나 다름없었고

대학생들이나 학자들도 진짜 몇십 년 전에 나오는 교제로 공부하고 있었대

그러다 보니 중국 문화 연구는 상당히 열악할 수밖에 없었고.

그래서 중국 여행을 계획한 거지 무슨 불순한 의도가 있었던 건 아니야

그런데 문제가 생긴 게

처음에는 한국→동남아→중국으로 가려고 했는데

동남아 (라오스인가 필리핀인가 미안, 기억이 안 나...)

입국 심사가 탈락한 거야

당시 한국은 못 사는 나라였고 그 때문에 불법 취업문제가 심했나 봐

그래서 교수님은 다시 일본을 거쳐 가는 루트를 세워

잘은 모르지만 일본에서 동남아로 가는 것은 수월했나 봐

교수님과 친구분들은 그 말만 믿고 일본으로 갔대

그런데 거기서도 입국 심사 탈락.....

흑흑 우린 다 망했어.. 이러고 있는데

재일 동포 한 분이 자신과 함께 가지 않겠느냐고 제안을 했대

그분은 일본과 동남아를 오가면서 보따리 장사? 비슷한 걸 했는데

그쪽 관리들이 엄청 썩어 있어서

적당히 뇌물 좀 찔러 주면 장사꾼들 세 네 명쯤은 눈 감아 준다는 거야

그 말에 혹한 교수님과 친구분들은 단방에 오케이!! 하면서 따라갔대

사실 그것 말고는 방법이 없었고 말이야

다행히 방법이 통해서 동남아까지는 무사히 도착을 했어

그런데 당시 무슨 일이 있어서..

(미안 교수님이 역사적 사건을 다 설명해 주면서 이야기를 해주셨는데 기억이 안 나 젠장. 교양이라서 대충 들었거든)

중국 입국이 또 힘들어졌나 봐

그런데 여기까지 와서 다시 돌아갈 수는 없잖아?

악이 바친 교수님은 불법적인 루트까지 찾기 시작했고

중국까지 무사히 데려다준다는 브로커를 만났어

브로커가 말한 루트는 대강 이랬어

'우린 강을 통해 밀림을 지난 다음에 중국 작은 마을에 도착할 거다. 거기까지 데려다주겠다'

거기가 무슨 지방이라고 했더라..

어쨌든 좀 울창한 밀림 지역이고 중국 공안도 잘 안 찾는 오지래

그래서 오가는 게 쉬울 것이라고 하는 거야

그렇게 교수님과 친구분들은 동남아에서 중국까지 밀입국을 시도하게 돼

브로커는 트럭과 지게차를 번갈아서 타고 가는데

처음에는 자신을 일본의 가전제품 같은 것을 들고 가는 상인이라고 소개했대

알다시피 공산주의 국가인 중국은 외부 고가 사치품에 굉장히 민감하거든

하지만 상류층은 알게 모르게 그런 사치품을 사 모으는 것을 즐긴대

그래서 그게 상당히 돈벌이가 된다고 하더라고

교수님과 친구분들은 그 말만 믿고 따라갔고.

그런데 동행한지 한 4일쯤 되었을 때

정말 우연히 짐을 뒤지다가 그 사람이 뭘 밀수하는지 발견했대

그건 다름 아닌 '마약'이었어

일본의 전자제품을 밀수한다는 것은 순 뻥이었던 거지

모르는 사람이 있을까 말하자면

중국은 마약에 굉장히 민감해

아편전쟁 이후로 마약은 가지고만 있으면 외국인 내국인 할 것 없이 그냥 사형이야

이쯤 되자 교수님과 친구분들은 슬슬 불안해지기 시작했어

만약 잘못 걸리면 자기들도 끌려가서 그 즉시 사형인데다가

그 브로커라는 사람 총도 가지고 있었거든

만약 실수로 이상한 모습을 보였다가는 입막음을 하려고 죽음을 당했을지도 모르는 일이었어

그래서 일단 이 사람에게서 도망치자는 계획을 세웠어

마침 밀림을 지나고 있었는데 사람도 잘 안 다녀서

어디 멀리 숨어버리면 못 쫓아올 것이라고 생각했거든

그래서 새벽에 자고 있을 틈을 봐서

그냥 앞도 안 보고 숲으로 도망쳤대

그런데 그때 교수님이라 친구분들이 살고자 하는 욕구가 너무 커서 ㅋㅋㅋ

진짜 앞만 보고 도망치다 보니 길을 잃었대

농담이 아니라 정신을 차리고 보니 숲 한복판이었던 거야

'부릎뜨니 숲이었어'- 이거 교수님이 한 드립이야!!!

당시 교수님과 친구분들은 그냥 숲에 숨어 있다가 왔던 길로 되돌아가면 될 거라고 생각했던 거야

하지만 오지 밀림이 그리 쉬운 곳이 아니었어

그래서 헤매고 헤매다가 우연히 강을 발견했대

강 근처에는 보통 마을 사람들이 몰려 사니까

일단 강을 좀 따라가보자 하고는

무작정 강만 따라서 갔어

당시 교수님과 친구분들은 먹을 만한 게 전혀 없었어

다행히 근처가 밀림이라 나무 열매라던가 물고기나 가재가 있어서

그럭저럭 배는 채울 수 있었대

그런데 문제가 바로 '물'이었어

중국은 물이 굉장히 좋지 않아

황하강 들어봤지? 강 자체에 뿌옇게 흙먼지가 끼어 있어

그래서 물을 끓여 먹는 차 문화가 발달한 거래

일단 목이 마르니까 근처의 강물을 마셨는데

이것 때문에 매일 설사에 시달렸대

급기야 탈수까지 왔고

밀림을 헤맨지 한 삼사일쯤 후에는 정말 죽기 일보 직전이었어

그런데 운이 좋은 것인지 강을 한참 따라가던 중에

저 멀리 아이들이 발가벗고 노는 게 보였대

죽기 일보 직전이에 사람을 만나니까 너무 반가운 거야

그래서 어떻게든 도움을 청해야겠다 싶어서

막 달려갔는데

아이들이 선생님과 친구분들을 보자마자 미친 듯이 도망을 간 거야

그런데 이게 그냥 순간 놀라고 무서워서 도망치는 게 아니라

무슨 맹수나 산짐승을 보고 놀라서 도망치는 것 같았대

그런데 교수님은

'여기서 저 아이들을 놓치면 난 죽는다'라는 생각이 불현듯 들어서

그냥 뛰는 아이들을 보고 무작정 쫓아갔어

물론 교수님과 친구분들은 탈수로 힘이 없었지만 어른이었고

아이들을 앞지르는 것이 어려운 일은 아니었지

그래서 아이들을 쫓아 막 달려갔는데

아이들이 갑자기 어디 벼랑 틈으로 숨은 거야

그래서 따라가보니까 거기에 조그마한 촌락이 있던 거야

그런데 그 마을이 무슨 우리나라 새마을 운동 당시 시골마을 보는 것 같았대

막 벽도 황토벽이고 지붕도 초가집이고..

갑자기 아이들이 놀라서 달려오자 마을 어른들도 놀랐는지 우르르 몰려왔나 봐

교수님과 친구분들은 그냥 사람이 있다는 것에 반가워서

막 붙잡고 도와달라고 통사정을 했대

교수님도 처음에는 식인종 생각을 하셨어

교수님은 중국 여행을 계획하셨을 정도로

웬만한 통용 중국어도 능통하고 한자도 많이 아셔

그런데 아는 중국어를 총동원해도 도저히 그 사람들이랑 말이 안 통하는 거야

하지만 일단 지금 꼴이 말이 아닌 데다가

보디랭귀지로 힘들어 죽겠다 식으로 대강하니까

마을 사람들이 점차 경계를 풀고 물이나 먹을 것을 가져다줬어

그렇게 정신을 좀 차리고 나니까 그 마을의 촌장? 비스름한 사람이 왔대

이 사람이 하는 말이 너무 방언이 심해서 도저히 못 알아듣겠는 거야

분명 이게 중국어 같은데 중국어가 아닌 것 같은 그런 기분?

그런데 이 촌장이 계속 뭐 한 가지만 말하더래

'찌뿌지워화워찌우잉?' → 미안, 교수님이 대강 이런 뉘앙스로 말만 하셨어. 그냥 알아들을 수 없는 중국어라고 생각해줘.

그냥 무슨 말만 해도

'찌뿌지워화워찌우잉?'

배고프다고 해도

'찌뿌지워화워찌우잉?'

여기가 어디냐고 해도

'찌뿌지워화워찌우잉?'

이 말만 계속하는 거야

그래서 도저히 말이 안 통하니까 답답해서

교수님이 메모장이랑 볼펜을 꺼냈대

일단 그들도 어느 정도 글자는 쓸 수 있으니까

한자로 필답을 하려고 했던 거지

잘은 모르지만 과거에 언어가 안 통할 때

한자 문화권에서는 종종 이렇게 한자를 통해 필담을 했대

촌로는 볼펜이랑 메모장을 신기해하면서

뭐라고 막 열심히 썼대

그런데 웃긴 게 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

이 사람들이 쓰는 한자도 정말 듣도 보도 못한 한자라서

뭐라고 쓰긴 쓴 것 같은데 진짜 알아보지를 못한 거야

한 몇 시간쯤 이렇게 되니까 양쪽 둘 다 지쳐서

그냥 모든 걸 포기했어

그래서 일단은 그 마을에서 묵기로 했는데

그 사람들 조금 이상한 점이 있었대

교수님이랑 친구분들이 입고 있던 물건을 굉장히 신기하게 생각했대

그리고 남자고 여자고 그냥 털이 수북해서 무슨 원숭이를 보는 것 같았다는 거야 (우리 주위에도 털 많은 사람들 간혹 있잖아)

근처에 나무나 벼랑이 많아서 그런지 다들 그런 데를 도구 없이 척척 올라가는 등

우리가 흔히 말하는 대륙의 기상을 보여 준 게지..

막상 먹고 자는 게 해결되니까

잊고 있던 학구열이 떠오른 교수님이랑 친구분은 이것이 기회다 싶어서 마을 이곳저곳을 돌아다녔대

딱히 말리는 사람도 없고 말이야

특히 이 사람들이 무슨 노동요? 비슷한 걸 불렀는데 무슨 뜻인지도 모르겠지만 그냥 최대한 비슷하게 외웠대 나중에 도움이 될 테니까 말이야

그렇게 며칠 동안 지내다 보니까 체력이 조금 회복이 됐는데

그 마을 촌장이 다시 부른 거야

그리고는 막 열성 넘치는 보디랭귀지로 이야기를 하는데

대강 알아챈 뜻을 간추려 보면

너 괜찮다.

여기 살아라.

내 딸 준다.

였대..

잘은 모르지만 오지 마을 같은 곳에서는 근친상간을 피하기 위해서

이렇게 잘못 흘러 들어온 외국인과 결혼 시키는 경우가 있나 봐

그런데 이런 오지 마을에서 결혼해서 살라니 그게 무슨 소리야

교수님은 당연히 어이가 없어서 거짓말로

자신은 이미 결혼을 했다고 대강 보디랭귀지로 설명을 했어

그런데 오히려 태연하게

결혼? 그게 어때서?

둘째 마누라로 내 딸을 맞아라

라고 좀 더 강압적으로 나간 거지

그래서 슬슬 무서워진 교수님과 친구분들은

그냥 여기를 떠나겠다고 대강 설명을 했대

그런데 촌장은 막 화를 내면서

너네들 못가

여기서 살아

안 그럼 죽음

이라고 좀 무시무시한 얼굴로 협박을 했나 봐

그래서 교수님은

내가 여기까지 와서 또 죽게 생겼네 싶어서 다시 작당모의를 했대

그리고는 마을 사람들이 밭일을 한 틈을 타서

또다시 밀림으로 튀었어

다행히 먹을 걸 좀 챙겨와서 저번처럼 마냥 굶주리지도 않았고

잡히면 그냥 여기서 꼼짝 못한다는 생각에

무작정 또다시 밀림을 헤매고 있었는데

운 좋게 숲에서 동남아 사냥꾼을 만날 수 있었대

그들에게 도와 달라고 빌었고

다행히 밀림을 빠져나와 동남아에서 일본을 거쳐 무사히 한국으로 귀환할 수 있었어

그리고 중국에서의 추억은 젊었을 적 개고생한 추억으로 한동안 남아있었지

물론 이야기는 여기서 끝나지 않아..

중국 소수민족에게 외부에서 손님이 오면 자신의 딸이나 아내를 빌려주는 일도 있었고

만약 그것을 거절하면 자신을 모독한다고 생각해 칼부림이 나는 일도 있었던 모양이야

그 후로 교수님은 학자 활동을 하면서 몇 번인가 중국을 더 방문했대

물론 이번에는 죽도록 고생하지 않는 합법적인 루트로 말이야

그리고 드디어 한중수교가 맺어지면서

정식으로 중국도 여행하고 문물도 주고받는 뭐 그런 일이 일어났어

그 즈음에 어떤 중국 교수가 중국의 지방 방언이나 한자 같은 걸 연구한다는 소식을 들은 거야

그래서 좋은 자료 같은 걸 찾는다는 이야기가 있었어

교수님은 마침 그때 메모장에 써놓은 한자나 자신이 들은 문화 같은 이야기를 하면 좋아하겠다 하고 연구회장에서 직접 만나서 그 이야기를 했어

물론 그 교수는 굉장히 흥미로워 했고 말이야

그런데 그 중국 교수도 메모장에 쓰여있는 한자를 도저히 모르겠다는 거야

그래서 다른 교수에게 자문을 구하기 시작했어

그중 한 교수가 주의 깊게 그 글을 읽어 보더니 이것을 어디서 났느냐고 물어봤어