비트코인을 처음 접하는 사람들은 종종 이런 질문을 합니다.
“비트코인은 어느 회사가 운영하나요?”
“대표는 누구인가요?”
“서버가 꺼지면 끝나는 건가요?”
하지만 비트코인은 일반 기업이나 은행과 전혀 다른 방식으로 운영됩니다.
비트코인의 가장 큰 특징 중 하나는 중앙 관리자가 없다는 점입니다.
■ 비트코인을 운영하는 회사는 없다
우리가 사용하는 대부분의 서비스는 운영 주체가 존재합니다.
은행은 은행이 운영하고,
카카오톡은 기업이 운영하며,
유튜브는 구글이 관리합니다.
하지만 비트코인은 특정 회사가 운영하지 않습니다.
비트코인은 오픈소스 소프트웨어를 기반으로 전 세계 수많은 참여자가 함께 유지하고 있습니다.
■ 비트코인은 누가 만들었을까?
비트코인은 2008년 사토시 나카모토라는 이름으로 발표된 비트코인 백서에서 처음 소개되었습니다.
이후 2009년 네트워크가 시작되었습니다.
흥미로운 점은 사토시 나카모토의 실제 정체가 현재까지 공개되지 않았다는 것입니다.
또한 사토시는 비트코인 네트워크를 만든 후 프로젝트에서 사실상 물러났습니다.
현재 비트코인은 창시자가 없어도 계속 운영되고 있습니다.
■ 거래는 누가 검증할까?
비트코인 네트워크에서는 전 세계의 노드(Node)들이 거래를 검증합니다.
노드는 비트코인 소프트웨어를 실행하며 거래 기록을 저장하는 컴퓨터를 의미합니다.
각 노드는 동일한 거래 기록을 보관하며 새로운 거래가 발생하면 규칙에 따라 검증합니다.
즉 특정 기관이 거래를 승인하는 것이 아니라 네트워크 참여자들이 공동으로 검증하는 구조입니다.
■ 채굴자는 어떤 역할을 할까?
채굴자는 새로운 블록을 생성하고 거래를 블록체인에 기록하는 역할을 수행합니다.
채굴 과정에서 막대한 연산 작업이 필요하며 그 보상으로 비트코인을 받습니다.
채굴자는 네트워크 보안 유지에도 중요한 역할을 담당합니다.
■ 규칙은 누가 정할까?
비트코인의 규칙은 소프트웨어 코드에 기록되어 있습니다.
예를 들어
최대 발행량 2,100만 개
평균 블록 생성 시간 약 10분
반감기 시스템
등은 모두 네트워크 규칙에 포함되어 있습니다.
새로운 규칙을 적용하려면 개발자, 노드 운영자, 채굴자 등 다양한 참여자의 동의가 필요합니다.
한 개인이나 단체가 임의로 변경할 수는 없습니다.
■ 서버가 한 곳에 있는 것이 아니다
비트코인은 중앙 서버가 존재하지 않습니다.
전 세계 수많은 노드가 거래 기록을 보관하고 있기 때문에 일부 서버가 중단되더라도 네트워크 전체는 계속 작동할 수 있습니다.
이러한 구조를 탈중앙화라고 부릅니다.
■ 왜 중요한가?
비트코인이 특별하게 평가받는 이유 중 하나는 특정 국가나 기업에 의존하지 않는 구조 때문입니다.
네트워크 참여자가 존재하는 한 시스템은 계속 유지될 수 있으며, 모든 거래 기록은 공개적으로 검증 가능합니다.
이러한 특성은 기존 금융 시스템과 구별되는 비트코인의 핵심 특징으로 평가받고 있습니다.
■ 핵심 정리
비트코인은 특정 회사나 정부가 운영하는 시스템이 아닙니다.
전 세계 노드와 채굴자들이 함께 네트워크를 유지하고 거래를 검증합니다.
창시자인 사토시 나카모토가 사라진 이후에도 비트코인은 계속 운영되고 있으며, 이는 비트코인이 탈중앙화 네트워크라는 사실을 보여주는 대표적인 사례입니다.
비트코인을 이해하는 첫걸음은 가격이 아니라 이러한 운영 구조를 이해하는 것에서 시작됩니다.
