녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 좁아지고 심할 경우 실명에 이를 수 있는 안과 질환입니다. 눈 안의 압력인 안압이 상승하면서 시신경을 압박하여 발생하는 경우가 많지만, 정상 안압에서도 시신경 손상이 일어날 수 있어 조기 발견과 꾸준한 관리가 매우 중요합니다.
### 1. 녹내장이란?
- **정의**: 눈 속 방수의 흐름이 원활하지 않아 안압이 상승하고, 이로 인해 시신경이 손상되는 질환입니다.
- **주요 위험군**: 고령자, 가족력, 고혈압, 당뇨, 근시, 특정 약물 복용자, 고안압 환자 등
- **종류**
- 개방각 녹내장: 가장 흔한 형태로 서서히 진행되어 증상이 늦게 나타남
- 폐쇄각 녹내장: 갑작스러운 안압 상승으로 급성 증상을 보임, 응급 치료 필요
- 선천성 녹내장: 드물지만 출생 시 또는 어린 시절에 발생
### 2. 녹내장 증상
- 초기에는 자각 증상이 거의 없고, 시야 일부가 서서히 좁아지는 현상(측면 시야 장애)이 나타남
- 병이 진행됨에 따라 중심 시력까지 손상돼 시력 저하가 심해질 수 있음
- 폐쇄각 녹내장은 갑작스러운 심한 눈 통증, 두통, 구역, 시야 흐림 등의 증상이 나타남
### 3. 진단 방법
- 안압 측정
- 시신경 검사(안저 검사)
- 시야 검사
- 각막 두께 측정 및 전반적인 안과 검사
### 4. 치료 및 관리 방법
- **약물치료**: 안압을 낮추는 점안액이나 경구 약물을 사용
- **레이저 치료**: 방수 흐름을 개선하는 레이저 시술을 통해 안압 조절
- **수술 치료**: 약물이나 레이저로 조절되지 않을 때 시신경 손상을 막기 위해 수술이 필요할 수 있음
- **정기적 검진**: 증상이 없어도 위험군은 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요
- **생활습관 개선**
- 무거운 물건 들기, 머리 아래로 숙이기 등 안압을 급격히 올리는 동작 피하기
- 충분한 수면과 스트레스 관리
- 금연과 건강한 식습관 유지
### 5. 녹내장 예방 팁
- 가족력이나 고위험군은 꾸준히 안과 검진을 받기
- 눈에 과도한 자외선 노출 피하기
- 평소 눈을 보호하고 정기적인 건강검진 실시
- 고혈압, 당뇨 등 만성질환 관리
녹내장은 조기 발견과 꾸준한 치료·관리가 실명을 예방하는 최선의 방법입니다. 초기에는 증상이 거의 없어 정기적인 검진은 필수며, 안과 전문의와의 상담과 치료를 꼭 병행해야 합니다.
