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“백내장 수술, 환자별 생활패턴 고려한 맞춤상담 중요”
고령화가 빠르게 진행되면서 백내장은 시니어 세대에서 흔히 발생하는 대표적인 안질환으로 꼽힌다. 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 보이고 시력 저하, 빛 번짐, 야간 시야 불편 등의 증상이 나타나는 질환이다. 초기에는 노안과 증상이 유사해 단순한 시력 변화로 오인하기 쉽지만, 증상이 진행될 경우 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있어 정기적인 안과 검진이 중요하다.
백내장 치료에서 중요한 것은 단순히 수술 여부를 결정하는 데 그치지 않는다. 수정체 혼탁 정도뿐 아니라 각막 상태, 난시 유무, 망막질환 동반 가능성, 녹내장 여부 등 눈의 전반적인 상태를 종합적으로 확인해야 한다. 이를 바탕으로 환자에게 적절한 치료 시기와 수술 후 기대 가능한 시력 범위를 현실적으로 설명하는 과정이 필요하다.
제일연세안과는 백내장 진료 과정에서 환자별 맞춤 상담의 중요성을 강조하고 있다. 같은 백내장이라도 환자마다 느끼는 불편 정도와 생활 패턴, 작업 환경이 다르기 때문이다. 운전을 자주 하는 환자, 독서나 스마트폰 사용이 많은 환자, 야외활동 비중이 높은 환자 등 일상에서 주로 사용하는 시력 거리에 따라 치료 방향과 인공수정체 선택 기준도 달라질 수 있다는 설명이다.
특히 백내장 수술 시 삽입되는 인공수정체는 환자의 눈 상태와 생활 방식에 맞춰 신중하게 선택해야 한다. 일반적으로 사용되는 단초점, 난시교정용, 다초점 인공수정체는 각각 장단점이 다르기 때문에 특정 렌즈를 일률적으로 권하기보다 환자의 직업, 취미, 야간 운전 여부, 근거리 작업 빈도 등을 종합적으로 고려하는 것이 중요하다.
제일연세안과는 수술 전 정밀검사를 통해 환자의 눈 상태를 면밀히 확인하고, 상담 과정에서 검사 결과와 수술 방향을 충분히 설명하는 데 중점을 두고 있다고 밝혔다. 백내장 수술은 비교적 많이 시행되는 수술이지만 환자 입장에서는 불안감이 클 수 있는 만큼 충분한 설명과 이해 과정이 선행돼야 한다는 설명이다.
수술 후 관리 역시 백내장 치료의 중요한 과정으로 꼽힌다. 수술 이후에는 시력 회복 정도뿐 아니라 안압 변화, 염증 반응, 안구건조 증상, 망막 상태 등을 일정 기간 지속적으로 관찰해야 한다. 수술이 끝난 이후에도 정해진 경과 관찰과 사후관리가 이어져야 보다 안정적인 회복을 기대할 수 있다는 것이 의료진의 설명이다.
마경탁 대표원장은 “백내장은 흔한 질환이지만 수술 결정은 환자의 눈 상태와 생활 방식에 따라 신중하게 이뤄져야 한다”며 “수술 전 검사 결과를 충분히 설명하고 환자가 자신의 상태를 이해한 뒤 치료 방향을 결정하는 과정이 중요하다”고 말했다.
이어 “오랜 기간 지역에서 진료를 이어오며 환자들에게 필요한 것은 과장된 설명이 아니라 정확한 진단과 일관된 관리라고 생각해 왔다”며 “앞으로도 백내장 환자들이 불안감을 줄이고 본인에게 맞는 치료를 선택할 수 있도록 원칙에 충실한 진료를 이어가겠다”고 덧붙였다.
한편 시야가 뿌옇게 보이거나 빛 번짐, 야간 시력 저하, 안경을 교체해도 개선되지 않는 시력 저하가 지속된다면 단순 노안으로 판단하기보다 안과 검진을 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 바람직하다.
백내장은 고령층에서 흔하게 나타나는 질환이지만, 최근에는 스마트폰·디지털 기기 사용 증가와 고령화 영향으로 중장년층에서도 관심이 높아지고 있다. 특히 인공수정체 선택에 따라 수술 후 삶의 만족도가 크게 달라질 수 있는 만큼, 단순 광고나 비용 비교보다는 충분한 상담과 정밀검사를 기반으로 본인 생활패턴에 맞는 치료 방향을 선택하는 것이 중요해 보인다.
