삼성가의 교육

최근 몇 년 사이 삼성가를 바라보는 시선이 조금 달라졌다. 과거에는 거대한 기업과 숫자, 냉철한 경영 이미지가 먼저 떠올랐다면, 요즘 뉴스와 SNS 속 삼성가의 모습은 의외로 따뜻하고 인간적이다. 이부진 호텔신라 사장이 아들의 졸업식에서 환하게 웃는 모습, 이재용 회장이 현장에서 시민들과 격의 없이 인사하는 장면들이 자연스럽게 공유되면서 “재벌도 결국 한 가정의 부모”라는 인식이 퍼지고 있다.

특히 이부진 사장의 아들이 서울대에 합격했다는 소식은 단순한 입시 뉴스 이상이었다. 해외 유학이 당연할 것 같던 환경에서 국내 학교를 선택하고, 치열한 경쟁을 뚫고 성과를 냈다는 점이 많은 부모들의 공감을 샀다. 사람들은 ‘재력’보다 ‘태도’에 주목했다. 스스로 절제하며 공부했다는 이야기, 가족이 묵묵히 환경을 만들어줬다는 대목에서 평범한 가정과 크게 다르지 않은 결이 느껴졌다.

이런 분위기의 뿌리를 거슬러 올라가면 자연스럽게 이건희 회장의 교육 철학이 떠오른다. 그는 자녀들에게 “많이 보고, 많이 듣고, 많이 경험하라”고 강조했다고 한다. 단순히 명문 학교에 보내는 것이 아니라 스스로 생각하는 힘, 세상을 넓게 보는 시야를 키우는 것이 진짜 교육이라는 믿음이었다. 삼성가의 자녀들이 비교적 겸손하고 자기관리 능력이 강하다는 평가를 받는 것도 이런 가풍과 무관하지 않을 것이다.

최근 이재용 회장의 소탈한 행보 역시 같은 맥락으로 읽힌다. 화려한 경호보다 현장 직원과의 자연스러운 대화, 동네 식당에서의 평범한 식사 같은 장면들은 의도된 연출이라기보다 몸에 밴 생활 습관처럼 보인다. 사람들은 그 모습에서 거대한 기업 총수가 아니라 이웃집 아저씨 같은 온도를 느낀다. 리더의 이미지는 결국 가정에서 배운 태도에서 시작된다는 사실을 보여주는 장면들이다.

재벌가를 무조건 미화할 필요는 없지만, 적어도 한 가지는 분명해 보인다. 교육을 통해 사람을 먼저 세우려 했던 노력, 그리고 자녀를 ‘기업의 후계자’ 이전에 ‘한 사람’으로 키우려 했던 고민 말이다. 이부진 사장이 졸업식장에서 보여준 미소나, 이재용 회장의 격식 없는 태도는 거창한 전략보다 그런 일상의 교육이 쌓여 만든 결과처럼 느껴진다.

결국 기업의 크기와 상관없이 가족의 중심에는 비슷한 마음이 있다. 자녀가 스스로 설 수 있기를 바라는 부모의 마음, 세상과 어울려 살아가길 바라는 바람 말이다.

삼성가의 최근 모습이 많은 이들에게 인상적으로 다가오는 이유도 거기에 있을 것이다. 거대한 재벌가가 아니라, 교육으로 다음 세대를 준비해 온 한 가족의 이야기로 보이기 시작했기 때문이다.

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